第二次世界大战以来虽然再也没有发生过世界性的大规模战争，可是局部战争始终没有停止过，即使在世界大局结束冷战特征，进入了缓和时期的近20 年来也不例外。纵观世界各地的局部战争，我们能够发现一个显著的共同点：空袭是战争爆发之初．甚至是贯穿于战争全过程的最主要进攻手段。尤其是近一二十年来，由于信息化条件下的高科技空袭兵器的问世与不断发展，使得空袭作战的成败对战争全局胜负起到了举足轻重的作用。

所谓空袭，一般是指从空中或外层空间的飞行器向对方目标进行的袭击。空袭从作战方式大致可分为三个基本类型，即战术空袭、战略空袭、定点精确空袭。

战术空袭是指局限于战区内战役战术目标的空中轰炸袭击，也称为“战役战术轰炸”。战术空袭根据战区的军事斗争需要，往往可能以歼击轰炸机、强击机为主的各型作战飞机和包括地对地、空对地、舰对地导弹及巡航导弹等各型战术导弹相结合地进行空中攻击。这类空袭是按照战役战术部署进行的军事行动，是针对敌方局部地区的重要目标进行有效的摧毁。

例如1982 年四五月间发生在阿根廷附近的马尔维纳斯群岛的阿、英战争中，作战双方阿根廷与英国都以空袭作为进攻打击对方的主要手段。双方的空袭目标都局限于战区内，即只摧毁对方在马尔维纳斯群岛地区及海域的军事目标和军需物资运输的交通枢纽，所以这是典型的战术空袭。

战略空袭是指对敌国的纵深战略目标乃至全境实施大规模的空袭，也称“战略轰炸”。在这类空袭中，会动用各型作战飞机包括重型远程轰炸机，即战略轰炸机，特别是对那些幅员辽阔的国家实施战略空袭时，同时也会动用各种类型的导弹和航天兵器等。从空袭的兵器看，其射程（或航程）与威力都大于战术空袭。

海湾战争爆发时，以美国为首的多国部队不仅对入侵科威特的伊拉克部队及其各类军事目标进行空袭，而且对伊拉克境内的各大、中城市乃至全境的许多战略目标（包括大量民用工业设施）进行了狂轰滥炸，这就是典型的战略轰炸。

在科索沃战争中，以美国为首的北约部队对南联盟境内所有的战略目标（其中很大一部分是重要的经济目标）进行了轰炸。这类空作战主要以摧毁对方的经济命脉，破坏对方的国家综合实力和今后发展潜力为目的，这也就是典型的战略轰炸。

传统的军事理论将空袭分为战术空袭和战略空袭两大类。随着科学技术的发展，战争进入了信息化时代，精确制导的空袭兵器不断出现和改进，使得空袭作战的科技含量越来越高。很多军事理论家根据实际战例又提出了一种新的空袭类型，即定点精确空袭，也被形象地称作“外科手术’式空袭，或被称作”斩首行动”。前者多用于一次单独的军事行动．而后者多用于一场战争中的一次特定的空袭作战。

定点精确空袭方式攻击的不一定是军事目标，也可能是政治目标，经济目标或对国计民生性命攸关的某一特定目标。其特点是通过突然发动的空中袭击，一举精确摧毁预定目标．这种空袭行动干净利落，如同外科手术中切除肿瘤或器官的病患部位一样．故被称作“外科手术”式空袭。在战争之初．这种空袭大多针对敌国首领及军事指挥机构进行毁灭性打击，故又被称作“斩首行动”。

“外科手术”式定点精确空袭往往不发生在一场战争中，并非是战役战术的要求，只是一次单独的军事行动，是出于某一国家利益的需要而一次性摧毁特定的目标，取得某种预定的破坏效果，从而达到预期的特定的目的。这种空袭手段早在上世纪最后二三十年里被西方军事强国屡次采用，频频得手。

1986 年4月15日夜晚，美军的一批战略轰炸机从英国伦敦附近三个军用机场同时起飞，长途奔袭5000 多公里．并在地中海美军航空母舰上的美机配合下，直扑利比亚军事统帅部和总统府等5个预定目标进行定点精确轰炸。这是经过周密策划的空袭，预期目的是把反美的利比亚总统卡扎菲置于死地。这次空袭行动把预定的攻击目标全部精确地摧毁了，同时造成了利比亚700 余人的伤亡，其中包括卡扎菲的2个儿子和1个养女，不过卡扎菲本人却因为恰巧外出而幸免于难。由于这种定点精确空袭破坏范围容易控制，造成的人员伤亡相对较少，在国际上产生的反响相对较小，所以经常被西方军事强国所采用。

上世纪70 年代末开始，伊拉克耗资4 亿多美元建设一座核反应堆设施，虽然伊拉克宣称这只是一项民用发电工程，但还是引起了以色列的担优。为了彻底消除伊拉克发展核武器的可能性．以色列于1981年6月7日，发动了蓄谋已久的定点精确空袭，把即将建成的伊拉克核设施彻底摧毁了。

1985年10月1日，以色列故技重演，又以同样的方式突然空袭了巴勒斯坦解放组织设在突尼斯的总部，使该组织的“大本营”（共五座大楼）毁于一旦。上述战例均为一次性的单独军事行动，不属于哪一场战争或哪一个战役，只是一次定点精确空袭而已。

随着科学技术的不断进步与发展，空袭兵器的技术含量越来越高，在信息化条件下的现代战争中，空袭显示出三个明显的特点：

首先，空中袭击的命中精度大大提高。从海湾战争到伊拉克战争，从科索沃战争到阿富汗战争，空袭兵器的制导精度越来越高。无论巡航导弹还是激光制导炸弹，目标命中误差都在10 米以内。这就意味着，对于桥梁，洞库，地下防护工程几乎都能直接命中。如海湾战争中．伊拉克境内交通干道上所有主要桥梁，甚至全国3/4的步行桥梁全部被空袭直接命中摧毁，使得全国交通一下子陷入全面瘫痪。这种高命中率对防空斗争提出了亟待解决的难题。

其次，空中发动袭击的突然性进一步增强。自古以来，突然袭击，攻其不备，出奇制胜是兵家行之有效的惯用手段。由于飞机导航技术的提高和航速，超低空飞行能力增强，特别是隐形技术的问世和航天技术的进步，使得现代战争中来自空中的攻击变得更隐蔽，更不可预测了，也就是说更适合于发动突然袭击了。近二三＋年来，世界上发生的突然空袭战例比比皆是，大多取得了很好的效果，这对我们防空斗争提出了更高的要求。

其三，空中袭击的毁伤威力上了一个台阶。随着高科技在航空、航天兵器领域的广泛应用，现代空袭兵器的射程和长途奔袭能力得到了质的飞跃，使得空中攻击范围变得越来越宽广。如洲际导弹的射程在12000 公里以上，速度超过20 倍音速，从东半球打到西半球只需30分钟。由于兵器的运载能力和炸药性能的不断提高，炸弹、导弹的摧毁杀伤能力大大增强，且不说核武器或生物、化学武器，即使常规武器的破坏力也越来越大。现代化战争中空袭的毁伤威力已经上了一个新台阶，也使得防空部门面临着更严峻的挑战。